{"id":237,"date":"2020-06-19T07:31:57","date_gmt":"2020-06-19T05:31:57","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ugr.es\/juangamartinez\/?p=237"},"modified":"2020-06-19T07:32:53","modified_gmt":"2020-06-19T05:32:53","slug":"wild-thing-como-de-asilvestrados-estan-los-animales-silvestres","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.ugr.es\/juangamartinez\/wild-thing-como-de-asilvestrados-estan-los-animales-silvestres\/","title":{"rendered":"Wild thing ?: \u00bfcomo de \u201casilvestrados\u201d est\u00e1n los animales silvestres?"},"content":{"rendered":"

Estos d\u00edas ha salido publicado un art\u00edculo muy interesante sobre c\u00f3mo influye el ambiente social (cuantos individuos tienes alrededor y cuanto compites con ellos) en el desarrollo de un car\u00e1cter asociado a la competencia sexual, en este caso las astas en los ciervos 1 <\/sup>. Adem\u00e1s de eso, el otro d\u00eda en el telediario dieron una noticia que me llam\u00f3 la atenci\u00f3n sobre la \u201cRapa das Bestas\u201d, una costumbre tradicional en Galicia en la que se recogen los caballos que normalmente viven en libertad (se les denomina caballos \u201csalvajes\u201d), para raparlos, marcarlos con n\u00fameros que se corresponden a los propietarios, y adem\u00e1s de ellos, \u201csanearlos\u201d, o sea desparasitarlos. Se hacen cosas parecidas en otros sitios, como en Do\u00f1ana con las yeguas marisme\u00f1as (la Saca de las Yeguas). Es discutible lo que significa \u201csalvaje\u201d o \u201csilvestre\u201d, en particular si hablamos de especies de animales con una relaci\u00f3n m\u00e1s o menos estrecha con el hombre. Pero probablemente para muchos ec\u00f3logos de interacciones, unos animales a los que se les quitan los par\u00e1sitos, que son uno de los factores determinantes de los procesos de din\u00e1mica de las poblaciones, frecuentemente relacionados con enfermedades y mortalidad, son unos animales \u201cun poco menos salvajes\u201d.<\/p>\n

En realidad, el problema de fondo es hasta qu\u00e9 punto puede considerarse que algunos organismos viven en condiciones completamente naturales, son \u201csalvajes\u201d o \u201csilvestres\u201d. Seguro que habr\u00e1 muchas opiniones en favor de que eso es as\u00ed en la mayor\u00eda de los casos, y que los organismos sobre los que ejercemos los humanos una presi\u00f3n directa modificando sus caracter\u00edsticas o su relaci\u00f3n con el ambiente son una minor\u00eda, reducidos a aquellas especies que hemos domesticado o utilizado de alguna forma en nuestro favor. Pero hay muchas especies que \u201cmanejamos\u201d de una forma u otra, aunque no se puedan considerar dom\u00e9sticas y calificamos plenamente como \u201csalvajes\u201d. Hay varios tipos de interacci\u00f3n entre nuestra especie y otras que supongan manejo, pero el mejor ejemplo viene probablemente de las especies cineg\u00e9ticas, es decir, las especies que se cazan, o aquellas explotadas para consumo.<\/p>\n

La caza supone un efecto directo evidente sobre los par\u00e1metros poblacionales, al aumentar la mortalidad. \u00a0Y eso puede tener consecuencias no s\u00f3lo sobre el n\u00famero de efectivos en la poblaci\u00f3n, o sobre la frecuencia relativa de unos tipos de individuos sobre otros (machos\/hembras, o individuos j\u00f3venes\/maduros). A veces esas consecuencias son a largo plazo y sobre otros par\u00e1metros menos evidentes que simplemente cuantos individuos hay en la poblaci\u00f3n (algo de por s\u00ed ya preocupante en algunos casos). Podemos tener ese tipo de consecuencias a largo plazo si la extracci\u00f3n de individuos de las poblaciones se produce de forma selectiva, es decir, seleccionando para cazar individuos con rasgos concretos. En la caza mayor, por ejemplo, se suelen preferir machos con grandes \u201ctrofeos\u201d, en el caso de los ungulados que se cazan por todo el mundo (ciervos y sus parientes, cabras y sus parientes, etc\u2026), los cazadores prefieren los animales con cuernos (ya sean cuernos o astas) m\u00e1s grandes. El problema es que los machos usan estas estructuras como \u201carmas\u201d para competir entre ellos y acceder a las hembras, en especies que suelen ser polig\u00ednicas, es decir, solo unos pocos machos (los m\u00e1s competitivos, los de \u201carmas\u201d mejor desarrolladas) copulan con la mayor\u00eda de las hembras. Si eliminamos los animales m\u00e1s grandes (con cuernos\/astas m\u00e1s grandes), permitimos la reproducci\u00f3n de animales m\u00e1s peque\u00f1os, de peor \u201ccalidad\u201d y eso puede suponer que a largo plazo, en una explotaci\u00f3n sostenida, la selecci\u00f3n favorezca machos con \u201carmas\u201d menos desarrolladas, al acabar teniendo m\u00e1s \u00e9xito que los m\u00e1s grandes, que son eliminados artificialmente de la poblaci\u00f3n. Esto se ha comprobado que ha ocurrido en algunos casos, como en el mufl\u00f3n Ovis canadensis<\/em>, el carnero de las Rocosas o mufl\u00f3n canadiense, una especie norteamericana, que como otros muflones tiene grandes cuernos que los machos utilizan para dirimir quien tendr\u00e1 acceso a la mayor\u00eda de las hembras, y que son un preciado objeto de colecci\u00f3n para muchos cazadores. En la regi\u00f3n de Alberta en Canad\u00e1 se hizo un seguimiento de una poblaci\u00f3n de esta especie, capturando y marcando los animales y tomando medidas corporales a lo largo de m\u00e1s de 30 a\u00f1os. Los resultados se publicaron en 2003 en Nature2 <\/sup>y de forma resumida muestran (ver gr\u00e1ficas abajo) que el tama\u00f1o corporal y de los cuernos de los machos disminuy\u00f3 a lo largo del tiempo, como consecuencia de que los machos que m\u00e1s potencial para fecundar hembras ten\u00edan (por su tama\u00f1o), viv\u00edan menos a\u00f1os y ten\u00edan menos descendientes debido a su extracci\u00f3n selectiva de la poblaci\u00f3n a trav\u00e9s de la caza, lo que produjo a largo plazo machos m\u00e1s peque\u00f1os, de cuernas m\u00e1s peque\u00f1as. En este ejemplo, y en otros, la actividad humana est\u00e1 afectando a los patrones de selecci\u00f3n, en este caso a la selecci\u00f3n sexual, que es la responsable de la evoluci\u00f3n de estas poderosas armas t\u00edpicas de algunos grupos de ungulados.<\/p>\n

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Evoluci\u00f3n del tama\u00f1o corporal (a), la longitud de los cuernos (b) y el tama\u00f1o de censo en una poblaci\u00f3n de Ovis canadensis sometida a caza. De Coltman et al., 20032<\/sup>.<\/p>\n

Hay otros ejemplos igualmente claros. La extracci\u00f3n selectiva de peces, por ejemplo de mayor tama\u00f1o, del medio tiene como consecuencia una selecci\u00f3n a favor de individuos m\u00e1s peque\u00f1os,\u00a0 o que maduran antes, como se ha visto que ocurre con muchas especies de peces sujetas tradicionalmente a explotaci\u00f3n3<\/sup><\/p>\n

Pero tambi\u00e9n son interesantes otros efectos que pueden ser m\u00e1s sutiles, y que no est\u00e1n directamente relacionados con la extracci\u00f3n de individuos, o al menos, no solo relacionados con la extracci\u00f3n, sino con el manejo que se hace del medio, o de las circunstancias ecol\u00f3gicas en las que se desarrolla la vida de los individuos como consecuencia de la gesti\u00f3n cineg\u00e9tica.<\/p>\n

Muchas poblaciones de especies cineg\u00e9ticas se encuentran dentro de unidades de gesti\u00f3n, las fincas de caza, en las que se promueven acciones destinadas a mejorar la caza, cuyas consecuencias a veces van m\u00e1s all\u00e1 de lo previsto. Por ejemplo en las fincas se puede alterar el h\u00e1bitat, si se considera mejor para favorecer a una especie concreta, o se puede alimentar a la especie objeto de la caza durante per\u00edodos concretos del a\u00f1o. As\u00ed se hace por ejemplo con los ciervos en muchas fincas de caza espa\u00f1olas, en las que es com\u00fan la alimentaci\u00f3n suplementaria en la \u00e9poca con menos disponibilidad de pastos naturales. Esto en s\u00ed mismo ya empieza a chocar un poco cuando estamos hablando de animales \u201csalvajes\u201d.\u00a0 Pero no se trata solo de que los animales m\u00e1s d\u00e9biles puedan sobrevivir, sino que las consecuencias pueden ir m\u00e1s all\u00e1: una suplementaci\u00f3n alimenticia en grandes cantidades pero concentrada en puntos concretos durante la \u00e9poca reproductiva puede afectar los patrones de apareamiento, favoreciendo harenes m\u00e1s grandes, y una mayor diferencia en el \u00e9xito reproductivo de los machos, que tienden a situarse en las zonas donde se coloca el alimento y se concentran las ciervas4<\/sup>.<\/p>\n

El h\u00e1bitat tambi\u00e9n se puede manejar de forma que se cambien los patrones de distribuci\u00f3n espacial y por lo tanto las probabilidades e intensidades de interacci\u00f3n entre individuos. Un ejemplo claro de esto es el vallado de algunas fincas cineg\u00e9ticas, que mantienen \u00a0densidades reguladas de animales, determinadas por la mortalidad (incluida la caza) y la natalidad, pero mucho menos por procesos de inmigraci\u00f3n. A pesar de que la situaci\u00f3n podr\u00eda parecer mucho m\u00e1s \u201csilvestre\u201d en poblaciones fuera de fincas de caza, o en fincas no valladas, la realidad es algo m\u00e1s compleja. El equipo del Dr. Juan Carranza lleva muchos a\u00f1os estudiando las derivadas ecol\u00f3gicas y evolutivas de las medidas de gesti\u00f3n t\u00edpicas de las fincas de caza mayor espa\u00f1olas, usando fundamentalmente el ciervo como especie de trabajo. Los distintos reg\u00edmenes de caza y particularidades de la gesti\u00f3n de fincas valladas y abiertas producen importantes diferencias entre los ciervos de ambos tipos de fincas, por ejemplo en la proporci\u00f3n de sexos (hay relativamente m\u00e1s hembras en las fincas abiertas) y en la edad de los machos de la poblaci\u00f3n (la proporci\u00f3n de machos j\u00f3venes es mayor en las fincas abiertas);\u00a0 desde el punto de vista de los ciervos esto provoca que la competencia por acceder a las hembras durante la reproducci\u00f3n sea menor en las fincas abiertas, con menos machos m\u00e1s j\u00f3venes, que en fincas cerradas, con m\u00e1s machos y con una estructura de edades m\u00e1s \u201cnatural\u201d. En el \u00faltimo y apasionante trabajo de \u00e9ste grupo1<\/sup>, se muestra como la gesti\u00f3n acaba generando cambios en los rasgos de los machos, probablemente esperables a la luz de la teor\u00eda evolutiva, pero quiz\u00e1s sorprendentes para algunos. Los machos de fincas abiertas, sujetos a menos competencia intrasexual, competencia por el acceso a las hembras, desarrollan astas m\u00e1s peque\u00f1as que los machos de las fincas valladas, y son adem\u00e1s m\u00e1s peque\u00f1os. Las diferencias no tienen que ver con que unos tipos de fincas sean mejores que otras, entre otras cosas porque no se dan en las hembras.<\/p>\n

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En estas dos gr\u00e1ficas se puede ver la longitud de las astas en machos de fincas abiertas (LC) y cerradas (HC) para distintas edades de los machos, a la izquierda, y el tama\u00f1o corporal de machos y hembras en los dos tipos de fincas. Se puede observar como los machos de las fincas abiertas son m\u00e1s peque\u00f1os y tienen cuernas m\u00e1s cortas, mientras que no hay diferencias en el peso de las hembras de los dos tipos de fincas. De Carranza et al. (2020).<\/p>\n

Adem\u00e1s el equipo realiz\u00f3 un experimento en el que, en condiciones de semilibertad, se crearon grupos de ciervos con una gran competencia entre machos (muchos machos con un grupo de hembras) y grupos de baja competencia, en los que un solo macho se encontraba junto a un grupo de hembras. De acuerdo con los resultados \u201csilvestres\u201d, los machos \u201csolitarios\u201d desarrollaron astas m\u00e1s peque\u00f1as de un a\u00f1o al siguiente que los machos en grupos m\u00e1s competitivos.<\/p>\n

El trabajo sugiere que los machos en situaciones de menor competencia invierten menos energ\u00eda en desarrollar estructuras (las astas) cuya utilidad tiene que ver con la competencia (las peleas por el control de los harenes de hembras); pero ofrece a\u00fan m\u00e1s datos que muestran que las dos situaciones (alta o baja competencia) determinan la estrategia \u201cvital\u201d de los machos: invertir m\u00e1s o menos en estructuras costosas que van a resultar m\u00e1s o menos \u00fatiles en funci\u00f3n de mi ambiente social (la competencia con otros machos). En los ciervos, como en todos los mam\u00edferos, los dientes son fundamentales para un buen procesado de la comida y son uno de los rasgos que determina que los animales puedan mantener una buena condici\u00f3n f\u00edsica; cuando se gastan, o rompen, al no poder ser reemplazados, merman la capacidad de obtener energ\u00eda. En los ciervos, este mismo equipo mostr\u00f3 hace unos a\u00f1os como el desgaste de los molares de los machos es muy acusado, y como consecuencia en los a\u00f1os en que est\u00e1n en las mejores condiciones f\u00edsicas, con grandes tama\u00f1os corporales y de cuernas, tienen ya molares muy desgastados, y empiezan a envejecer; dicho de otra forma, los animales envejecen conforme se desgastan sus dientes, y lo hacen mucho antes en los machos que en las hembras. Por ello (entre otras cosas) los machos tienen una esperanza de vida menor que las hembras en esta especie. Se alarga hasta los 9-10 a\u00f1os, dos o tres a\u00f1os m\u00e1s all\u00e1 de sus mejores a\u00f1os como reproductores, mientras que las hembras viven con facilidad 15 a\u00f1os o m\u00e1s. Los machos invierten mucha energ\u00eda en crecer y formar sus astas para competir unos con otros, y eso desgasta sus dientes, llev\u00e1ndolos a una vida m\u00e1s corta, con un pico reproductor en los a\u00f1os previos a su muerte5<\/sup>. Quiz\u00e1s el lector ya vaya imaginando por donde voy: \u00bfsi hay menos competencia y se invierte menos en \u201carmas\u201d para esa competencia, si los machos son m\u00e1s peque\u00f1os y tienen astas m\u00e1s peque\u00f1as, desgastar\u00e1n menos sus dientes? As\u00ed parece que es: los machos de fincas abiertas parecen frenar el proceso de desgaste de sus dientes a partir de los 4-5 a\u00f1os, y llegan a edades m\u00e1s longevas con molares m\u00e1s largos que los machos de fincas cerradas, mientras que estas diferencias no se dan en las hembras.\u00a0 Los autores sugieren que los ciervos de fincas abiertas podr\u00edan llegar a vivir m\u00e1s a\u00f1os, aunque no lo hacen como consecuencia de la gesti\u00f3n cineg\u00e9tica.<\/p>\n

Los resultados del crecimiento de las astas en condiciones experimentales y los del desgaste de los molares, entre otros, indican que, adem\u00e1s de una posible selecci\u00f3n a favor de individuos m\u00e1s peque\u00f1os, que podr\u00eda darse aunque no se presentan evidencias de ello, la gesti\u00f3n cineg\u00e9tica est\u00e1 interfiriendo en el desarrollo de las estrategias vitales t\u00edpicas de los machos (crecer mucho y vivir menos pero conseguir las caracter\u00edsticas apropiadas para la reproducci\u00f3n), favoreciendo estrategias alternativas (ser algo m\u00e1s peque\u00f1o, y \u00bfquiz\u00e1s vivir algo m\u00e1s?). \u00a0En definitiva, en algunos casos nuestros animales \u201csilvestres\u201d no est\u00e1n sujetos solamente a las circunstancias ecol\u00f3gicas (y su traslado evolutivo) que los han hecho como son, sino que pueden llegar a responder con cambios en sus rasgos a presiones que no son en absoluto \u201csalvajes\u201d.<\/p>\n

Referencias<\/p>\n

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  1. Carranza, J., P\u00e9rez-Barber\u00eda, J., Mateos, C., Alarcos, S., Torres-Porras, J., P\u00e9rez-Gonz\u00e1lez, J., \u2026 Membrillo, A. (2020). Social environment modulates investment in sex trait versus lifespan: red deer produce bigger antlers when facing more rivalry. Scientific Reports<\/em>, 10<\/em>(1), 1\u201316. https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41598-020-65578-w<\/li>\n
  2. Coltman, D. W., O\u2019Donoghue, P., Jorgenson, J. T., Hogg, J. T., Strobeck, C., & Festa-Bianchet, M. (2003). Undesirable evolutionary consequences of trophy hunting. Nature<\/em>.<\/li>\n
  3. Kuparinen, A., & Meril\u00e4, J. (2007). Detecting and managing fisheries-induced evolution. Trends in Ecology & Evolution<\/em> 22<\/em>(12), 652\u2013659. https:\/\/doi.org\/10.1016\/j.tree.2007.08.011<\/li>\n
  4. S\u00e1nchez-Prieto, C. B., Carranza, J., & Pulido, F. J. (2004). Reproductive Behavior in Female Iberian Red Deer: Effects of Aggregation and Dispersion of Food. Journal of Mammalogy<\/em>, 85<\/em>(4), 761\u2013767. https:\/\/doi.org\/10.1644\/bjk-122<\/li>\n
  5. Carranza, J., Alarcos, S., S\u00e1nchez-Prieto, C. B., Valencia, J., & Mateos, C. (2004). Disposable-soma senescence mediated by sexual selection in an ungulate. Nature<\/em>, 432<\/em>(7014), 215\u2013218. https:\/\/doi.org\/10.1038\/nature03004<\/li>\n<\/ol>\n

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