Como en toda disciplina, para el estudio de la Economía Internacional tan importante es hacer uso de fuentes PRIMARIAS (o directas) como de fuentes SECUNDARIAS (o elaboradas).

Cualquier censo, encuesta, base de datos o la propia observación directa constituyen la fuentes directas fundamentales para el análisis y estudio de la realidad económica internacional, mientras que las fuentes elaboradas están conformadas por los informes, manuales, artículos y cualquier tipo de texto o indicador cuya elaboración se haya basado en el tratamiento y procesamiento de los datos recabados en las fuentes primarias.

A partir de esas fuentes primarias se organiza la denominada estadística sistemática, que permite el diseño de TÉCNICAS PARA EL ANÁLISIS ESTRUCTURAL, las cuales son de crucial importancia para un adecuado conocimiento y análisis de las distintas economías. Dentro de dichas técnicas se encuentran: la Contabilidad nacional, el Escenario Macroeconómico, el Análisis Input-Output, la Balanza de Pagos y la Posición de Inversión Internacional. En esta entrada nos referimos a la Contabilidad Nacional y al Cuadro Macroeconómico, dejando las restantes para otra.

La Contabilidad Nacional. El Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales (SEC-2010)

La Contabilidad Nacional tiene como finalidad representar  la economía de un país, por medio de una serie de cuentas o macromagnitudes económicas. Ofrece la información detalladamente, respecto a sus transacciones internas y exteriores. Para ello, se sirve de una serie de reglas basadas en una nomenclatura y unos conceptos contables de aceptación internacional. La información para la elaboración de la Contabilidad Nacional se encuentra en las estadísticas de base sobre industria, mercado de trabajo, comercio exterior, etc. En España es producida por el Instituto Nacional de Estadística.

En todos los sistemas de  contabilidad nacional, las magnitudes que son objeto de cálculo son: el producto interior bruto (en sus tres enfoques: oferta, demanda y rentas), el consumo privado, los gastos del estado, la inversión, las exportaciones y las importaciones.

En el ámbito de los países de la Unión Europea existe el Sistema Europeo de Cuentas nacionales y Regionales (SEC 2010), que se basa en métodos homogéneos de cálculo y pretende hacer plenamente comparables las mediciones macroeconómicas en el contexto de los países de la Unión Europea.

Respecto al conjunto de la UE, las principales aplicaciones del SEC-2010 son:

• El establecimiento de los criterios de convergencia de la Unión Monetaria Europea y los del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que fueron definidos en función de las mediciones derivadas de las cuentas nacionales.
• El otorgamiento de ayudas estructurales a las regiones de la Unión Europea se basa asimismo en los datos de las cuentas nacionales desglosadas a nivel regional.
• La determinación de los recursos propios de la Unión Europea se realiza tomando también como referencia las cuentas nacionales.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) es la entidad encargada en España de la elaboración de las cuentas nacionales, con arreglo a la metodología SEC-2010. Los resultados se hacen públicos con los siguientes formatos:

• Contabilidad Nacional Anual (CNA): estima los principales agregados macroeconómicos y sus componentes, en relación a períodos anuales.
• Contabilidad Nacional Trimestral (CNTR): estima los agregados macroeconómicos y sus componentes, en relación a períodos de tres meses.
• Contabilidad Regional de España (CRE): recoge estimaciones de los agregados macroeconómicos y sus componentes, con carácter anual, en relación a las Comunidades Autónomas y las provincias.

El Cuadro o Escenario Macroeconómico

El cuadro o escenario macroeconómico ofrece una información simplificada de la situación económica real de un país, sobre la base de la información proporcionada por la contabilidad nacional. Constituye una forma idónea de presentación de los principales agregados contables. Principalmente, refleja los valores del Producto Interior Bruto real de una economía y de sus componentes básicos. Igualmente comprende información y previsiones sobre los precios, el empleo, el paro y el sector exterior.

En el siguiente enlace se puede acceder a un documento, en la Dirección General de Análisis Macroeconómico, que contiene el escenario macroeconómico de España para 2023-2024:

Enlace para acceder al Cuadro Macroeconómico España

Esta es, sin lugar a dudas, la confrontación más importante, famosa e interesante de toda la ciencia económica, junto con la archiconocida polémica capitalismo-comunismo.

Los debates que han ocupado a buena parte de la sociedad en este sentido son ampliamente conocidos. A lo largo de la historia, los partidarios del librecambio se han enfrentado dialécticamente a los defensores del proteccionismo y viceversa.

El librecambio o librecambismo es la corriente económica que defiende la apertura de las fronteras comerciales, mediante la rebaja o desaparición de los aranceles y de otras medidas de protección del comercio. Tiene un antecedente en la Fisiocracia, sistema económico que tuvo su esplendor durante el siglo XVIII. Los fisiócratas eran partidarios de la participación libre en el comercio internacional, para poder intercambiar con el resto de países los bienes obtenidos de la naturaleza.

Frente al librecambio, el proteccionismo es otra corriente económica, opuesta a la anterior, defensora de la protección de las fronteras exteriores con altos aranceles y otras medidas. Esta corriente de pensamiento tiene su antecedente en el Mercantilismo, un sistema que tuvo su vigencia a lo largo de los siglos XVI, XVII y parte del XVIII. Los mercantilistas ejercían una férrea protección de sus fronteras, sobre todo con objeto de salvaguardar sus reservas de metales preciosos (oro y plata), por lo que obstaculizaban al máximo las importaciones (evitando así una salida de oro en concepto de pago de las mercancías que fuesen importadas).

A lo largo de la historia se han ido alternando las ideas librecambistas y las defensoras del proteccionismo. De esta manera, se desataban avivados debates entre negociantes, comerciantes, autoridades… defensores de una y otra corriente. Fue Inglaterra, cuando abolió sus duras leyes sobre los cereales (Corn Laws) a mediados del siglo XIX, cuando dio un fuerte impulso a la liberalización del comercio, ya que ese gesto desató una oleada librecambista que permitió que el comercio mundial creciese aceleradamente, hasta que se dio de bruces con la Primera Guerra Mundial.

Quienes defienden el proteccionismo, argumentan que ello es necesario para proteger la industria naciente en un país, para poner a buen recaudo los recursos naturales nacionales, para preservar las costumbres y tradiciones y para proteger la producción nacional.

Por el contrario, los defensores del comercio libre arguyen que la libertad de comercio es beneficiosa por una serie de motivos:

• permite una mayor especialización por países en la producción de determinados bienes,
• fomenta la competitividad, premiando la eficiencia productiva,
• consigue abaratar costes y precios,
• favorece la buena armonía y convivencia entre países,
• mejora el bienestar de los consumidores.

En la actualidad el mundo tiene un perfil librecambista, gracias a la acción de la Organización Mundial del Comercio (OMC), organismo internacional cuya finalidad principal es, precisamente, conseguir un comercio internacional más libre. Con anterioridad a la OMC, el GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) buscó el mismo objetivo, logrando hacer descender ampliamente los aranceles mundiales.

A pesar de ello, el proteccionismo sigue estando presente, pues en ocasiones está justificado proteger alguna industria o sector que estén pasando por una etapa delicada, aunque coyunturalmente. Por otra parte, se puede advertir que el debate librecambio-proteccionismo continúa estando hoy muy candente. Efectivamente, son muchas las  proclamas proteccionistas protagonizadas por diversos gobiernos, los más duros en este sentido. Por eso nos es muy familiar ver, por ejemplo, a Donald Trump elevando los aranceles (o amenazando con elevarlos) a las importaciones de muy variados productos originarios de muy diversas partes del mundo. O a otros muchos países enfrascados en diputas comerciales provocadas por alguna acción proteccionista desmedida.

En fin, el debate sigue y seguirá abierto.

Cuando se habla de instituciones, una de las primeras que quizás nos venga a la cabeza es el DINERO.  Sabemos lo importante que es y que es el eje en torno al cual giran todas las transacciones. El dinero tiene tres funciones para una sociedad: sirve de medio de cambio, porque las operaciones económicas se saldan (se pagan y cobran) con dinero; funciona como unidad de cuenta, pues se trata de un patrón de medida mediante el que se establece el valor de los distintos bienes y servicios; y  actúa como un depósito de valor, ya que permite trasladar capacidad de gasto del presente al futuro (es decir, podemos guardar el dinero y utilizarlo en el futuro según nuestras necesidades, lo que indica que el valor que tiene es de utilidad en cualquier momento).

En la actualidad, lo que se utiliza casi siempre para comprar y vender es el dinero fiduciario, es decir, el que no posee ningún valor por sí mismo (no tiene valor intrínseco), pero el propio estado le imprime ese determinado valor. Un billete es de curso legal, no porque per se tenga el valor que indica, sino porque el Banco Central así lo asume (en nuestro caso, 5 €, 10 €, 20 €, 50 €, 100 €, 200 € y 500 €), y por lo tanto la totalidad del público así lo acepta.

Pero hasta que no emergió el dinero fiduciario, existió lo que se denomina dinero mercancía, que es el que sí tiene valor por sí mismo (o valor intrínseco). El funcionamiento de este tipo de dinero lo podemos comprender con claridad a través del trueque: el intercambio de una mercancía por otra (trigo por gallinas, tabaco por ropa, manzanas por pescado, herramientas por servicios médicos… y así infinitas posibilidades). Pues bien, el dinero mercancía es dinero porque cumple con las tres funciones del mismo (medio de cambio, unidad de cuenta y depósito de valor). Además, tiene un valor intrínseco porque por sí solo posee una utilidad  cuantificable, según sus prestaciones y demanda.

Sin lugar a dudas, el dinero mercancía más destacado y conocido es ese famoso metal llamado oro: cumple perfectamente con las funciones del dinero y posee variadas utilidades (en joyería sobre todo).

Para comprender mejor y de forma amena la transformación del dinero mercancía en dinero fiduciario, recurramos al ejemplo clásico que suele proponerse al respecto, referido al peculiar sistema monetario existente en la isla de Yap.

Yap es una isla del Pacífico occidental, ubicada en Micronesia. Los habitantes de esta isla desarrollaron un tipo de dinero basado en unas piedras redondas (llamadas rai o fei), de diferentes tamaños y pesos, con un círculo en el centro para poder hacerlas girar mediante un eje. El interés de estas piedras radicaba en el tipo de roca con que estaban hechas, la caliza, que no existía en la isla de Yap pero si en la isla de Palaos, ubicada a considerable distancia. Es por eso que los yapeses concedían una enorme importancia a estas piedras, que utilizaban como medio de pago en sus transacciones de todo tipo. Ni que decir tiene que utilizar ese tipo de dinero se hacía sumamente complicado y fatigoso, pues había que trasladar las piedras vía marítima, exponiéndose a perecer cuando había temporal. Con el paso del tiempo y para evitar esa incomodidad, surgió una convención social en Yap, de manera que empezó a aceptarse un derecho de titularidad sobre los rai en lugar de la piedra en sí, lo cual facilitó extraordinariamente las transacciones. Ya no había que trasladar físicamente los pesados rai, bastaba con demostrar que poseías la titularidad de los mismos con dichos títulos, que pasaron a aceptarse como medio de pago.

Este curioso sistema monetario ha sido y es objeto de estudio, destacando el trabajo del antropólogo norteamericano William Henry Furness, quien en 1910 le dedicó una obra: “The island of stone money”.

Al igual que en el caso del dinero, otras instituciones fundamentales para el funcionamiento de la economía han sido objeto de una transfiguración a lo largo de la historia, cristalizando hoy día como lo que son (la banca, los seguros, la bolsa de valores…).

Conocer lo que ha acontecido en el pasado es vital para comprender el presente. Trasladando esta afirmación al área de la ciencia económica, no podremos valorar en su justa medida el alcance de los hechos económicos si no hemos estudiado previamente el perfil y la trayectoria de dichos sucesos a lo largo del tiempo.

La comprensión de fenómenos como el paro, la inflación, el proteccionismo, el aperturismo exterior, el crecimiento, el desarrollo económico, el subdesarrollo y las crisis económicas, entre otros, exige la observación detenida de la evolución histórica de todas esas variables y procesos, e igualmente de los hechos y factores que hayan podido influir en los mismos.

De este modo se podrá comprender mejor su situación actual, e incluso predecir su evolución en el futuro próximo,  al proyectar hacia delante los comportamientos registrados en tiempos pretéritos: y es que, por lo general, como es sabido, lo que ha ocurrido en el pasado es de esperar que se reproduzca en el futuro, obviamente asumiendo ciertos márgenes de error.

Este no es otro que el objetivo primordial de la asignatura “Historia del desarrollo económico mundial contemporáneo”, es decir, trasmitir las bases necesarias para maximizar la comprensión de los diversos hechos económicos que la realidad se ocupa de ponernos de manifiesto.

Este vídeo que nos presenta el grupo de investigación EUMED, nos ayuda a profundizar en la importancia que tiene conocer, estudiar y comprender la historia económica:

Enlace al vídeo

A las alumnas del Máster en “Profesorado de Enseñanza Secundaria Obligatoria y Bachillerato, Formación Profesional y Enseñanzas de Idiomas”, les he pedido como actividad la creación de una entrada de blog en la que reflejen cómo motivarían al alumnado de Economía de 4º de ESO, mediante la utilización de diferentes recursos de aprendizaje y enseñanza.

El resultado es el que sigue a continuación.

Yo no lo hubiera hecho tan bien.

METODOLOGÍA INTERACTIVA 4º ESO

Para poder mantener motivado al alumnado vamos a llevar a cabo una serie de metodologías que nos ayuden y nos permitan evitar la monotonía en la que se cae cuando se comienza un temario como es el de Economía.

Antes de comenzar con las explicaciones les haremos una evaluación inicial a través de una plataforma llamada Kahoot, en la que mediante una serie de preguntas se medirán los conocimientos iniciales de los alumnos acerca de la materia a impartir. Después de terminar con la programación didáctica volveremos a pasar el mismo Kahoot con las mismas preguntas para así comprobar si el alumnado ha adquirido los conocimientos necesarios o no, siendo esto un feedback fundamental para el docente y su evaluación al alumnado.

Emplearemos la metodología de flipped classroom de manera que subiremos el contenido tanto en video como en artículos a la plataforma para que el alumnado pueda analizarlo y posteriormente en clase, exponer sus dudas y realizar actividades para poner en práctica la teoría, como por ejemplo a través de crucigramas o sopas de letras. De esta manera aprovecharemos la duración de la clase para realizar actividades en grupos para fomentar una metodología colaborativa.

A la hora de comenzar una nueva unidad didáctica lo que vamos a presentar es un storyboard (es una secuenciación de imágenes que explican de manera breve el contenido a desarrollar en diferentes contextos), que les llame la atención al alumnado para poder mantener su atención durante la explicación del mismo. Tras la explicación de la unidad didáctica procederemos a realizar actividades donde el profesorado sea una mera guía y sean los propios alumnos los encargados de organizar y participar en dichas actividades. Una de las actividades podría ser que hiciésemos una serie de preguntas acerca de conceptos relacionados con los contenidos a estudiar y que el alumnado las respondiese adecuadamente en grupo, haciendo así que el alumnado compita entre sí.

Cuando lleguemos al tema de los tipos de empresas una forma de motivar al alumnado sería convirtiéndoles en “empresarios”. Así pues, cada grupo se encargaría de crear una empresa imaginaria, ya sea anónima, limitada, etc… y pasarían a exponerlas para la clase para que así se vea de manera clara las diferencias entre los distintos tipos de empresas de manera didáctica.

Realizar debates de grupos cooperativos entre el alumnado para tratar el impacto de la globalización económica y otros temas que también puedan ser debatidos.

Emplearemos la metodología de role playing para contextualizar la economía y su impacto en la vida de los ciudadanos, como por ejemplo, podríamos dividir la clase en dos grupos, siendo el primer grupo los trabajadores del banco cuyo trabajo sería estudiarse y prepararse las funciones que tiene un banquero para así poder demostrarle al resto de la clase dichas funciones y la segunda mitad de la clase serían los clientes donde cada uno de ellos acudiría al banco con una duda diferente (uno pediría un préstamo, otro querría bajar la cuota de su préstamo, abrirse una cuenta de ahorro…) para así entender mejor todas estas nociones básicas de la economía que son totalmente necesarias en el día a día y que no se imparten como tal en el temario.

Y por último emplearíamos el uso de las nuevas tecnologías en el aula para el análisis de las gráficas de gastos e ingresos y su impacto para la sociedad. A pesar de que los niños y los adolescentes de hoy en día ya han crecido en una etapa donde las TICs se utilizan para todo, cierto es que no saben darle un uso adecuado y productivo si los sacas de las redes sociales y de otras webs de entretenimiento.

PATRICIA, SHAKIRA, KAUTAR Y MARIA