Cada vez que tiene lugar una Cumbre del Clima para que los mandatarios internacionales debatan sobre esta cuestión, se arma un gran revuelo multifacético: político, periodístico, académico, social… Parece que no hubiese otra problemática en el mundo. Y es que el asunto causa una gran preocupación general.

En el contexto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) se celebra una cumbre cada año, desde 1995, para abordar las diversas cuestiones relacionadas con el problema y lograr una concienciación a escala mundial.

Quizás, la cumbre más importante fue la que se celebró en 1997 en Kioto (Japón), ciudad que dio nombre al Protocolo que se adoptó en la misma.

En estos foros (cumbres) se debate y se decide en torno a los estudios y las conclusiones que ofrece el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, en sus siglas en inglés), constituido por un grupo de científicos y expertos climatólogos.  La conclusión oficial a la que se ha llegado, como se sabe, es que es la acción humana la que está detrás del proceso de calentamiento global que sufre el planeta Tierra.

La actividad de la industria, los medios de transporte, la producción de energía… es causa de emisión de dióxido de carbono (CO2) en unos niveles incompatibles con la funcionalidad de la atmósfera terrestre. La razón se halla en que ese CO2 (y otros gases de efecto invernadero, como el metano), al llegar a la troposfera impide que se liberen al exterior de la atmósfera los rayos solares que retornan rebotados de la superficie terrestre, provocando un efecto invernadero que es en definitiva la causa del calentamiento y por ende del cambio climático.

Esta es la postura del IPCC, que insta a los países a reducir las emisiones de CO2 para paliar las devastadoras consecuencias sobre el clima. Pero frente a esta teoría se encuentran los detractores de la misma, una serie de científicos que disienten sobre la conclusión del calentamiento global provocada por la actividad humana. Para estos, el cambio climático actual no es obra del hombre, sino de la actividad de esa estrella que preside nuestro sistema planetario: el sol. Argumentan que lo registros históricos muestran una correlación positiva entre la actividad solar y el calentamiento de la Tierra, de manera que una mayor intensidad de aquella va asociada a un mayor nivel de este. Junto a esto, afirman que el CO2 no es explicativo del fenómeno del calentamiento, sino que es producto o consecuencia de tal calentamiento. Al mismo tiempo, estos críticos arremeten contra el IPCC por considerarlo una entidad política sujeta a intereses de diversa condición.

¿Qué postura es la cierta, la oficial o la disidente? ¿El calentamiento del globo terráqueo es consecuencia directa de la actividad humana o de la actividad solar? Probablemente de ambas. Pero en todo caso, ante este dilema considero que lo más inteligente sería adoptar una actitud observadora, cautelosa y expectante. Me explico, no conviene  asumir la versión oficial a toda costa, sin dar oportunidad a otros argumentos, sino abrirse también a otras voces que pueden aportar unas explicaciones verosímiles. Al fin y al cabo el sol desarrolla una actividad abrasadora, y digo yo que algún impacto tendrá.

Personalmente, prefiero cebarme en otro problema para el que no hacen falta explicaciones científicas, pues la simple evidencia nos da la certeza al respecto: se trata del “ENSUCIAMIENTO” global para el que no cabe lugar a dudas de que la acción humana es su causante. Basta con los datos que recoge la imagen que ilustra esta entrada (del Banco Mundial) para darse cuenta de la gravedad de la situación: plásticos por doquier, esparcidos como basura por todas partes del mundo, a lo que hay que sumar los vertidos tóxicos en mares, ríos y aguas subterráneas, el esparcimiento descontrolado de deshechos varios (como las “toallitas húmedas”) que obstaculizan la adecuada canalización de aguas residuales, la contaminación ambiental, la degradación del suelo y un largo etcétera de tropelías y atentados ecológicos que esbozan un perfil de la situación extremadamente desolador, siendo responsables de ello tanto empresas como particulares.

Pero no tiene sentido reclamar una solución a los gobiernos si lo hacemos desde una base de descuido generalizado a nivel poblacional. Hay que afrontar la realidad desde el origen: la conducta de las personas.

Cando la gente cese de arrojar envases de plástico a la basura orgánica y a la naturaleza, toallitas al WC, colillas a la arena de la playa, restos de picnics en monte y campo, enseres y electrodomésticos inservibles en barrancos, y en definitiva dejemos de torturar al medio ambiente con nuestras basuras e incivismo, se contará con los cimientos necesarios para promover la limpieza global a escala industrial e institucional. Como en todo, la llave para mejorar la situación está en nosotros mismos, en la ciudadanía, lo que es equivalente a decir: en la EDUCACIÓN.

¡POR UNA TIERRA VERDE, LIMPIA Y SANA!

Bajo este concepto se aúnan las normas y regulaciones necesarias para el buen funcionamiento de los procesos económicos. El marco institucional es proporcionado por el Estado, el cual ha de garantizarlo, regulando los distintos ámbitos que constituyen las instituciones económicas, como la moneda, el régimen de comercio exterior, el sistema financiero y bancario, el marco laboral, la seguridad social…

Las tres funciones fundamentales que realizan los agentes económicos: producción, distribución y consumo, no podrían desarrollarse correctamente si no existiera un marco regulador ordenando y marcando las pautas adecuadas para que las transacciones puedan llegar a buen término.

Imaginemos que cada vez que necesitáramos financiación tuviéramos que ir a buscar a un prestamista y acordar las condiciones del préstamo (plazos, interés…). Ello supondría un coste altísimo en términos de tiempo y esfuerzo. En lugar de eso, disponemos de unas entidades bancarias, reguladas por los poderes públicos, dispuestas a prestarnos.  Supongamos ahora que cada vez que quisiéramos comprar un producto, como una maleta, tuviésemos que estipular los bienes que tendríamos que dar a cambio, para pagarla (por ejemplo, 20 litros de leche a cambio de esa maleta).  Esto supondría también un importante coste, a la vez que  demoraría enormemente las transacciones. Frente a ello, los países han institucionalizado el dinero como medio de pago, lo cual es mucho más cómodo que lo del ejemplo.

En todo momento, el marco institucional da soporte a la actividad económica, permitiendo que esta fluya con normalidad. Todas esas disposiciones que regulan el funcionamiento de la economía, constituyen precisamente el marco institucional, y sin este el sistema económico no puede funcionar.

Las instituciones no se han hecho de la noche a la mañana. Han ido tomando forma a lo largo del tiempo, dejándose influir por el devenir de los acontecimientos históricos, las tradiciones y los usos y costumbres de las diferentes poblaciones.

Sin duda, una clara señal de que un país está desarrollado económicamente  la hallamos en su marco institucional: los países económicamente avanzados se asientan sobre unas instituciones sólidas y poderosas. En cambio, los países atrasados tienen por lo general una importante cuenta pendiente respecto al marco regulador de sus economías, necesitando una modernización y adaptación adecuada de sus instituciones económicas como paso previo al desarrollo.

Sin duda, nos hallamos ante la piedra angular de la Economía. La política económica nos afecta, por lo que nos debe preocupar.

Este concepto abarca el conjunto de medidas y decisiones que toman los gobiernos de los países, con el objetivo general de que la economía marche bien y que el país se desarrolle.

Partiendo de esa finalidad general tan amplia, vamos a matizar unos objetivos más concretos. Las medidas de política económica pretenden conseguir que la economía del país esté equilibrada, tanto a nivel interno como exterior.

El equilibrio interno se logra mediante unas cuentas públicas saneadas, que permitan que la corriente de ingresos (vía impuestos) se iguale a la de gastos (en sanidad, infraestructuras, educación…). Si los gastos públicos superan a los ingresos, habrá un saldo negativo: el déficit público. Por eso, desde el gobierno se deben administrar las decisiones convenientes para evitarlo.

En cuanto al equilibrio exterior, es de esperar que la política económica consiga que el sector exterior de la economía esté también equilibrado. Las relaciones de un país con el exterior son muy variadas: las empresas públicas y privadas exportan y exportan, invierten en el extranjero, otras invierten en nuestro país, las familias visitan otros países y los turistas extranjeros visitan el nuestro. En definitiva, el conjunto de transacciones que los gobiernos, las empresas y los ciudadanos de un país realizan con los gobiernos, las empresas y los ciudadanos de los demás países deben también guardar un equilibrio. Y de esas relaciones nos da cuenta una herramienta estadística que es la Balanza de Pagos.

Pero difícilmente esas metas serán alcanzables si no se consiguen otros objetivos previos, como son:

– Un elevado ritmo de crecimiento sostenido en el medio-largo plazo (esto es, un crecimiento del PIB a lo largo del tiempo, sin retrocesos significativos).

– Una baja tasa de desempleo. La lucha contra el paro es uno de los objetivos fundamentales de la política económica.

– La estabilidad de los precios. Es un objetivo fundamental la lucha contra la inflación, que es la subida generalizada de los precios.

Las diversas decisiones se agrupan en diferentes “paquetes” de medidas de política económica, según su naturaleza. Así, sin tratarse de una clasificación exhaustiva, se puede distinguir entre:

• Medidas de política monetaria: engloban todas las actuaciones que afectan a la cantidad de dinero en el sistema, lo que repercute en el tipo de interés y, a través de éste, en la inversión. También afecta al comportamiento de los precios y del tipo de cambio.
• Medidas de política fiscal: abarcan todas aquellas actuaciones encaminadas a incidir sobre el GASTO PÚBLICO y los IMPUESTOS.
• Políticas de oferta: incluyen diversas actuaciones que tratan de incentivar el trabajo y la producción, la innovación tecnológica, la capacitación de los trabajadores, etc.
• Política de rentas: incluye las decisiones que se toman para mejorar la calidad de vida de la población (ayudas y subvenciones, becas, pensiones…).
• Medidas de tipo de cambio: afectan a la posición comercial del país frente al exterior, así como al nivel de precios (si el tipo de cambio se devalúa las importaciones se encarecen y las exportaciones se abaratan).
• Medidas de comercio exterior: afectan a todas las cuestiones relacionadas con los instrumentos de protección, como los aranceles, las cuotas de importación, etc. Al igual que en el caso anterior afectan a la posición comercial del país respecto al exterior.
• Política laboral: incluye las decisiones y medidas que adopta el gobierno para influir en la marcha del mercado de trabajo, especialmente en la lucha contra el paro.

Como toda ciencia, la Ciencia de la Economía se basa para su conocimiento tanto en fuentes directas como en fuentes indirectas (o elaboradas).

En cuanto a las fuentes directas, en la estadística encontramos una amplia cantera de la cual obtener datos para  el estudio de la Economía.

Entre las herramientas estadísticas más importantes se encuentran:

– La información sobre las macro-magnitudes económicas, derivada de la Contabilidad Nacional.

– Estadísticas sobre mercado de trabajo: Encuesta de Población Activa (EPA); Encuesta de Estructura Salarial.

– La Encuesta de Condiciones de Vida;

– El índice de precios al Consumo;

– Estadísticas financieras;

– Estadísticas sobre industria;

– Estadísticas sobre Comercio Exterior.

Por ello, es fundamental documentarse en el Instituto Nacional de Estadística (INE), en los institutos de estadísticas de las CC.AA y en EUROSTAT (oficina estadística de la Unión Europea).

Por otra parte, en el marco de las fuentes indirectas, resulta de sumo interés para el conocimiento de la Economía:

– Los estudios e informes de diversas entidades públicas y privadas (como el Informe mensual Caixa Bank).

– La prensa económica (escrita y digital): diario Cinco Días, diario Expansión, la sección de Economía y Finanzas de El País, de El Mundo…

– Las revistas científicas especializadas en Economía (como la Revista de Economía Aplicada).

– La bibliografía sobre literatura económica (libros, manuales).

Como es sabido, el título en Educación Social prepara al estudiante para la acción-intervención socioeducativa.

Según la memoria de verificación del título, el Educador Social debe “procurar el desempeño de una actividad profesional” para dar  respuesta, entre otros ámbitos, a:

– Situaciones sociales y personales.

– Opciones socio-laborales.

En ambos escenarios, la relación con los hechos económicos es patente. Si un colectivo social va a tomar una decisión que afecte a su nivel de ingresos o a su capacidad de gasto, el conocimiento y la comprensión de la situación económica puede ayudar a elegir la decisión idónea.

Cuando se va a tratar con asociaciones de diferente naturaleza y cuando se van a abordar determinadas situaciones personales, el educador social estará mejor posicionado si apoya su estrategia de acción en argumentaciones de tipo socioeconómico que amplíen la perspectiva a tomar en consideración para optimizar la respuesta.

En cuanto al escenario de las opciones socio-laborales, es indudable que un adecuado conocimiento del mercado de trabajo y de la población activa , constituye cuanto menos un deber de cara a satisfacer las soluciones y respuestas en diferentes situaciones. Para atender esa necesidad, resulta clave una formación en determinados contenidos que aglutina la ciencia económica.

En definitiva, dado que la Economía se ocupa de cuestiones que afectan al bienestar de los ciudadanos, el educador social debe contemplar una formación en materia económica que le ayude a implementar óptimamente sus estrategias de acción de cara a la educación de la comunidad.