La integración económica es una opción elegida por casi todos los países del mundo, puesto que son muchas y variadas las ventajas que se pueden alcanzar, de las que queda constancia en la entrada 14. En síntesis, la integración, al facilitar las corrientes comerciales entre los países que se integran, permite el aprovechamiento de economías de escala, lo que a su vez impulsa la generación de ganancias, y con ello, el crecimiento.
Ahora bien, no todo son beneficios. La integración genera un claro coste, que es tanto mayor cuanto más avanzado se encuentra el proceso integracionista. Se trata de la pérdida de poder de decisión sobre diversos aspectos, que antes de la integración eran asumidos por los estados al 100 por 100, y que como consecuencia de la creación del bloque integrado pasan a gestionarse por autoridades conjuntas. Sería el caso, en la Unión Europea y citando algunas casuísticas, de la administración de la política agraria por parte de la Comisión Europea, de la política monetaria por parte del Banco Central Europeo o de la política comercial exterior por parte asimismo de la Comisión. De manera que hemos dejado de tener autoridad nacional para decidir en materia de agricultura, respecto a tipos de interés de referencia o sobre acuerdos comerciales con terceros países, como pudiera ser con Brasil, por ejemplo.
Esa pérdida de poder de decisión o pérdida de soberanía es, por lo tanto, un coste que deben asumir los países que desean involucrarse en estos procesos.
Por otra parte, desde el punto de vista teórico, hay que tener muy en cuenta los efectos económicos que estén generándose en el ámbito de la integración. A este respecto, hay dos conceptos clave en el contexto de lo que se denomina la “Teoría de la Integración Económica Internacional”. Se trata de los efectos de creación y desviación de comercio, ambos asociados al funcionamiento de los procesos de integración.
En dichos procesos, la CREACIÓN DE COMERCIO significa sustituir producción interna de alto coste por importaciones más baratas de algún otro país del área, lo que viene facilitado por la liberalización comercial que promueven los países entre ellos (dimensión librecambista).
Ello incrementa la producción, tanto en el interior del país como en el que fabrica los bienes para que los podamos importar. ¿Cómo aumenta la producción? La respuesta es la siguiente: a nivel interior del país, los recursos empleados hasta ahora ineficientemente en producir un producto caro, se pueden liberar para aplicarlos en producir otro bien con mayor eficiencia; y el país productor, del cual vamos a importar, tendrá que aumentar la producción para cubrir esa nueva demanda de importación.
En estas circunstancias, también se incrementa el consumo, al abaratarse los productos e incentivarse con ello las compras. Y en definitiva:
mayor producción + mayor consumo: CREA COMERCIO.
El efecto opuesto, el de DESVIACIÓN DE COMERCIO, significa sustituir las importaciones eficientes de algún país de fuera del área de integración por importaciones más caras de algún país de dentro, lo que a veces viene fomentado por la tarifa exterior común (dimensión proteccionista) aplicada por el área de integración. Ello se traduce en pérdidas de producción y consumo, lo cual DESVÍA COMERCIO, que es un efecto perjudicial de la integración económica.
La creación y la desviación de comercio están alternándose continuamente en un proceso de integración económica, pues son muchos los tipos de productos objeto de comercio. Normalmente, un proceso de integración es generador de creación de comercio. Si lo que predominara fuese la desviación de comercio, habría que plantearse el desmantelamiento del esquema de integración.
A continuación se van a recoger diversos procesos de integración económica que están distribuidos por todos los continentes. A su vez, muchos de estos esquemas han suscrito otros tratados con terceros, dando lugar a una gran red de acuerdos de integración, que a veces suponen la absorción de algunos acuerdos originales por parte de otros nuevos, derivados de los anteriores, con mayores objetivos y dimensiones.
Si bien el listado no es completo, sí constituye una buena representación de las agrupaciones comerciales que existen a lo largo de la geografía mundial.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN EUROPA
- Unión Europea Enlace
Tratado fundacional: Tratado de Roma, 1957.
Miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Suecia.
El mayor grupo de integración económica del mundo. Se trata de una unión económica y monetaria.
Constituye un gran mercado con más de 447 millones de habitantes y casi 4,3 millones de km² y un índice de desarrollo humano muy alto.
- Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) Enlace
Tratado fundacional: Convención de Estocolmo, 1960.
Miembros: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
- Espacio Económico Europeo (Enero de 1994)
Año de creación: 1994
Miembros: Los países miembros de la UE más los países de la EFTA, a excepción de Suiza.
Se trata de un mercado común.
- Acuerdo Centroeuropeo de Libre Cambio (CEFTA). Enlace
Año de creación: 1992.
Miembros: Albania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia, Moldavia, Montenegro, Servia y Kosovo (representado por la ONU).
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN AMÉRICA
- Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) Enlace
Tratado fundacional: Tratado de San Antonio, 1992.
Miembros: Estados Unidos, Canadá y México.
- Mercado Común Centroamericano (MCCA) Enlace
Carta fundacional: Tratado de Managua, 1960.
Miembros: El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
- Comunidad del Caribe (CARICOM) Enlace
Año de creación: 1973
Miembros: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Montserrat.
- Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) Enlace
Sustituye a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)
Tratado fundacional: Nuevo Tratado de Cartagena, 1980.
Miembros: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, México, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela.
- Mercado Común del Sur (MERCOSUR) Enlace
Tratado fundacional: Tratado de Asunción (1991)
Miembros: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela.
- Comunidad Andina Enlace
Tratado fundacional: Tratado de Cartagena (1969)
Miembros: Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN ÁFRICA SUBSAHARIANA
- Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO-ECOWAS) Enlace
Año de creación: 1975
Miembros: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Guinea, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo.
- Unión Aduanera de África Austral (SACU) Enlace
Año de creación: 1969
Miembros: Botsuana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia
- Comunidad Económica de África Central (CEEAC) Enlace
Miembros: Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, República Democrática del Congo y Angola.
- Mercado Común de África Oriental y Austral (COMESA) Enlace
Miembros: Burundi, Comoras, República Democrática del Congo, Yibuti, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Libia, Madagascar, Malaui, Mauricio, Ruanda, Seychelles, Sudán, Suazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabue.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN EL NORTE DE ÁFRICA
- Acuerdos Euro-mediterráneos de asociación. Los países del norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto), se proyectan hacia el espacio euro-mediterráneo mediante la firma de unos acuerdos de asociación que pretenden una gran zona de libre comercio entre la UE y estos países.
- Unión del Magreb Árabe Enlace
Miembros: Argelia, Libia Marruecos, Mauritania y Túnez.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN EN ASIA
- Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo Enlace
Año de creación: 1981
Miembros: Bahréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
- Unión Económica Eurasiática Enlace
Año de creación: 2015
Miembros: Rusia, Kazajistán y Bielorrusia, Armenia y Kirguistán.
- Asociación de Naciones del Sudeste Asiático Enlace
Año de creación: 1967.
Miembros: Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunéi, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya.
- Asociación Sud-asiática para la Cooperación Regional (SAARC) Enlace
Año de creación: 1985
Miembros: Afganistán, Bangladés, Bután, India, Nepal, Maldivas, Pakistán, Sri Lanka.
PROCESOS DE INTEGRACIÓN ASIA-PACÍFICO y OCEANÍA
- Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) Enlace
Año de creación: 1989.
Miembros: Australia, Brunéi, Canadá, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia, Estados Unidos, China, México, Papúa Nueva Guinea, Chile, Perú, Rusia y Vietnam.
- Australia New Zealand Closer Economic Relations Trade Agreement (ANZCERTA) Enlace
Área de libre comercio entre Australia y Nueva Zelanda.