De un tiempo a esta parte, las ayudas sociales en la universidad española se han extendido del personal que percibe sus retribuciones con cargo al Capítulo I (PDI «académico») al personal que las percibe con cargo al VI (investigadores contratados) del presupuesto. Es un signo de la consolidación de figuras con marcado perfil investigador incorporadas a través de convocatorias competitivas. Hubo un tiempo en el que los investigadores contratados (resto de PDI) pertenecían a la «zona gris», sin cobertura de ayudas sociales por no pertenecer al sistema académico canónico. Todavía existen vestigios de ello en la administración universitaria, especialmente cuando el PDI actúa como fedatario público (tesis doctorales, comisiones de plazas) o como tutor académico de doctorandos.