Si cursar estudios se entiende por “estudiar una materia, asistiendo a las explicaciones del enseñante en cualquier establecimiento de enseñanza”, un estudiante (persona que cursa estudios) debe ser una persona matriculada y activa en el proceso de enseñanza. Por otro lado, discente (sinónimo de estudiante) es una persona que recibe enseñanza, como yuxtaposición a docente (enseñante), sin presuponer que participa del proceso, estudiando y aprendiendo. El binomio alumno/a-profesor/a es más amplio, abarcando enseñanzas preuniversitarias y a la vez restrictivo. Si bien un profesor “ejerce y enseña una ciencia o arte”, un docente enseña y puede o no ser un experto en esa ciencia o arte. La disociación docente-investigador impone el término adecuado. Otro binomio que ha evolucionado es el de maestro-discípulo por tutor-doctorando.