A finales del año pasado pudimos observar cómo Júpiter y Saturno se iban acercando entre sí poco a poco hasta alcanzar su máximo acercamiento (aparente) el 21 de diciembre. Este fenómeno astronómico se conoce como conjunción planetaria y tiene lugar cada 20 años aproximadamente. No obstante, cuando este acercamiento alcanza un máximo, tenemos lo que se conoce como la gran conjunción, cuya última observación fue en 1623 siendo la próxima en la década del 2080, según fuentes de la Sociedad Española de Astronomía (SEA).

Este evento animó a miles de aficionados a la astronomía a observar y fotografiar el evento para que rápidamente todo el mundo pudiera verlo a través de los medios de comunicación y redes sociales. Qué duda cabe que este tipo de fenómenos  cambia el ánimo de la gente. El pasado mes sin embargo, este fenómeno coincidió con la raranavidad de la pandemia, lo cual dotó al ambiente de un inevitable trasfondo de tristeza y melancolía. Precisamente ese sentimiento de melancolía es el que logra transmitir la banda escocesa Teenage Fanclub en su tema Planets, en cuyo estribillo repiten aquello de: I feel the planets surround me. They gather round me (Siento que los planetas me rodean. Se reúnen a mi alrededor). Estribillo que desde hace un mes tengo en la cabeza cada vez que limpio mis gafas empañadas para mirar al cielo en busca de esos planetas que siempre están ahí, aunque a veces no se dejen ver.

La ecología es la rama de la biología que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su entorno: “la biología de los ecosistemas”. En otras palabras, la combinación de especies (incluyendo al ser humano) y el medio ambiente en el que habitan, así como las interacciones entre ellos. Por otro lado, el ecologismo es el movimiento sociopolítico que se preocupa por la protección de la naturaleza. En este sentido, la ecología es la ciencia de la que bebe el ecologismo cuando trabaja para conseguir ese mundo ambiental y socialmente justo al que aspira. Además, la ecología debe entenderse como una ciencia integradora que combina conocimientos de matemáticas, física, biología, química y muchos ámbitos más de la ciencia y la tecnología.

No son pocas las bandas de rock que se han unido a la causa ecologista, pero si tengo que destacar alguna, sin duda ésta sería “Midnight Oil”. Esta banda australiana se hizo mundialmente famosa gracias a sencillos como “Beds are burning” cuya letra hace alusión a los nativos “Pintupi” originarios del desierto australiano y que a lo largo del siglo XX sufrieron una pérdida considerable de masa demográfica, así como de sus símbolos identitarios y culturales. Temas como esto hicieron de esta banda a liderar el movimiento de “Rock ecológico”, que en ocasiones ha llegado a aglutinar a bandas de renombre internacional como Radiohead o Kings of Leon.

En el año 2000, el cantante de Midnight Oil, Peter Garret, fue galardonado con el Premio Humanitario de la Fundación de Australia en la categoría de Medio Ambiente y en 2001 recibió un Doctorado Honorario por la Universidad de Nueva Gales del Sur. En 2004, entró en política de la mano del Partido Laborista Australiano llegando a ser Ministro de Ambiente, Cultura y Artes, tres años más tarde.

El pasado 7 de noviembre de 2020, nos dejó Bones Hillman, bajista de Midnight Oil, a quien dedico esta entrada y deseo que descanse en paz.

En dinámica de la atmósfera, hay dos regiones de los máximos de viento en altura, por un lado estaría el chorro polar formado por las corrientes ascendentes y los desarrollos o profundización de las bajas en superficie. En estas regiones, las caídas de presión suelen ser notorias dando lugar a borrascas como “Bárbara” que estos días está atravesando la península ibérica dejando vientos de hasta 100 km/h. Como consecuencia del paso de estas borrascas por zonas montañosas, es común que se formen nubes lenticulares como la que se pudo observar antes de ayer 21 de octubre de 2020, en Roque Bentayga (Gran Canaria): https://www.laprovincia.es/gran-canaria/2020/10/21/borrasca-barbara-deja-fuertes-vientos-20236423.html

Como no podía ser de otra manera, mis amados Maiden dedican una canción a la apocalíptica escena de la llegada de un huracán en su tema “When the wild wind blows”. Un temazo de casi 11 minutos del decimoquinto álbum de estudio de la banda titulado “The Final Frontier”. Aunque este tema no tiene video-clip oficial, el brillante ilustrador Brasileño Val Andrade, realizó un vídeo animado dentro de su serie “The Tales of Iron Maiden”: https://youtu.be/MpQ3jiiZzlc

Curiosamente (o no), la historia de la canción junto con el vídeo animado son similares a la historia de la película animada “When the Wind Blows” de 1986 de cuya banda sonora formaron parte David Bowie y Roger Waters, entre otros.

Aquí os dejo el tema central de la película compuesta por Bowie y que seguro inspiró a Steve Harris para componer su canción.

Sin duda alguna, esta experiencia pandémica debería servir para que tod@s tomemos conciencia de que debemos aprender a vivir de nuevo, disfrutar de cada segundo y de no cometer los errores del pasado. Los que estamos para contarlo, podemos y debemos tomar nota. Y debemos hacerlo, por aquellas personas que lo han perdido todo o que teniéndolo todo, ya no están.

De esta reflexión se han hecho eco reciéntemente varias iniciativas benéficas que han versioneado el tema Time like these de Foo Fighters. De ellas, me quedo con esta emotiva versión que han realizado trabajador@s londinenses del North West Ambulance Service, y que en pocos días han alcanzado más de un millón de visitas.

Cuando el siglo XX tocaba a su fin y parecía que el mundo se iba a acabar, coincidí en un congreso en Birmingham con un Físico peruano que había estudiado en Moscú en virtud de una beca otorgada por “La Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos” (RUDN). Según me dijo, “su familia era pobre como las ratas” pero tuvo la suerte de poder ir a la escuela donde gracias a su aptitud por la ciencia, fue propuesto como candidato a la beca para estudiar Física en la URSS. Intrigado por su historia, le pregunté acerca de su experiencia como estudiante universitario que se me antojaba durísima. Para mi sorpresa, me contó una cosa que nunca pude olvidar: “Allí se iba a aprender, si alguien no podía seguir las clases, dejaba los estudios avergonzado. El filtro no lo ponían los exámenes sino tu propia capacidad de aprender”.

Ahora que parece que el fin del mundo nos vuelve a acechar y que profesores y estudiantes lidiamos con planes de contingencia para salvar el curso, me han venido estos recuerdos a la cabeza. Una vez superado el escollo tecnológico para impartir las clases on-line, la evaluación se ha convertido en la protagonista de interminables debates que trascienden a nuestra burbuja universitaria.

Por mi parte, no hay debate: unos tenemos la obligación de enseñar y otros el derecho a aprender. Plantearlo de otra manera no hace  más que añadir “otro ladrillo en el muro (de la educación)”.

¡Va por ti Miguex!