Como continuación de la entrada anterior, vemos que el GATT se encontraba ante una encrucijada, ya que no estaba en condiciones de aportar soluciones al sistema internacional del comercio eficazmente, de la manera en que lo había hecho en sus etapas anteriores.  Por tanto, a raíz de la crisis en la que había entrado, los países debían tomar una decisión de gran importancia. En otras palabras, estaban pidiendo a gritos la celebración de una nueva ronda de negociación que pusiera las cosas en orden. Y esa fue la razón de ser y el cometido de la Ronda Uruguay, la última que se celebró en el contexto del GATT.

Había muchas circunstancias que justificaban la celebración de este nuevo foro de conversaciones: el avance del proceso de globalización económica, los problemas relacionados con el comercio de productos agrícolas, los problemas medioambientales, la fuerza que había adquirido el comercio internacional de servicios, la proliferación de nuevas barreras proteccionistas… En definitiva fueron muchos los factores que desencadenaron la apertura de la Ronda Uruguay, última de las celebradas en el GATT antes de su desaparición. Fueron tantos los temas a tratar y tan densos, que esta ronda duró 7 años y medio, prácticamente el doble de lo planeado.

Los 125 países que participaron negociaron temas muy diversos relacionados con la práctica totalidad de las transacciones internacionales, abarcando productos industriales (destacando los textiles), tratamientos médicos y medicamentos, producciones agrícolas, servicios financieros, software, asuntos relacionados con la propiedad intelectual, movimientos de capital, y en definitiva cubriendo todo el elenco de productos y cuestiones relacionadas con el comercio mundial, incluidos los problemas medioambientales. Se trató de la negociación comercial más amplia, profunda y ambiciosa jamás conocida en la historia del mundo.

El 15 de abril de 1994, la mayoría de los países participantes firmaron el Acta Final en Marrakech, creando la Organización Mundial del Comercio, institución internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los 164 países que la conforman. Con sede en Ginebra, su eje central está constituido por los Acuerdos de la OMC, negociados y firmados por sus miembros, con el objetivo de facilitar sus actividades a los agentes que intervienen en el comercio mundial (productores, exportadores…).

Los Acuerdos de la OMC son profundos y complicados, ya que consisten en textos jurídicos que tocan una gama variadísima de cuestiones: normativa industrial, agro-ganadería, textiles y confección, servicios bancarios y financieros, telecomunicaciones, cuestiones sanitarias y fitosanitarias, aspectos relacionados con la propiedad intelectual, entre otros muchos temas. Ahora bien, todos estos documentos se hallan fundamentados en una serie de principios, que se corresponden con la base inspiradora del sistema multilateral de comercio.

Estos son los PRINCIPIOS DEL COMERCIO INTERNACIONAL:

• • El comercio mundial ha de ser NO DISCRIMINATORIO: cualquier trato de favor que se extienda a un país, automáticamente debe ampliarse al resto de países, para respetar la condición de «nación más favorecida», e igualmente no hay que discriminar con respecto a toda ventaja otorgada a cualquier producto o servicio, nacional o extranjero. Es decir, todos (países y productos) tienen derecho a participar en el comercio mundial lealmente.
  • El comercio mundial ha de ser LIBRE: los acuerdos comerciales deben promover la liberalización de los intercambios, haciendo que estén sujetos a las menores restricciones comerciales posibles (aranceles, cuotas y cualquier otra medida proteccionista). Precisamente, este es el principal leitmotiv de la OMC, el hacer que las exportaciones e importaciones fluyan de la forma más diáfana posible, sin obstáculos innecesarios.
  • El comercio mundial ha de ser PREVISIBLE: los diferentes agentes que intervienen en el comercio mundial (gobiernos, empresas, inversores…) saben a qué atenerse, ya que los acuerdos se conocen y por lo tanto las reglas del juego. Con lo cual, deben esperar que no se adopten mecanismos de protección con carácter arbitrario y por sorpresa. En ocasiones este principio es quebrantado, lo que se puede ver claramente en el ejemplo de Donald Trump, que actuó elevando los aranceles a muchos productos de importación de manera arbitraria, saltándose así los acuerdos de la OMC.
  • El comercio mundial ha de ser MÁS COMPETITIVO: los países y los productos deben pugnar en igualdad de condiciones, evitando las prácticas desleales, como el dumping o las ayudas o subvenciones en origen dañinas para el resto competidores. Los agentes participantes deben hacerlo, concretamente, de manera leal, y nunca deslealmente.
  • El comercio mundial ha de ser MÁS VENTAJOSO PARA LOS PAÍSES MENOS ADELANTADOS: los países menos favorecidos deben ver su comercio exterior facilitado por las grandes potencias comerciales. Esto incluye darles un trato de favor asimétrico en las relaciones comerciales, otorgándoles unos mayores plazos de adaptación, así como ciertas concesiones arancelarias y otros tipos de beneficios.

La CONFERENCIA MINISTERIAL, que con carácter general se reúne cada dos años en lugares dispersos del mundo, es el máximo órgano del que se sirve la OMC para la adopción de las decisiones más importantes, en muy variados ámbitos relacionados con el sistema de comercio multilateral. En las conferencias ministeriales están representados todos los países y uniones aduaneras que son miembros de la organización.

Hasta ahora se han celebrado 12 Conferencias Ministeriales:

                   CONFERENCIAS MINISTERIALES DE LA OMC

A lo largo de una serie de entradas se van a abordar las diversas instituciones y organismos en los que se agrupan los países del mundo, para tomar decisiones y organizar el funcionamiento de las distintas relaciones económicas que les conciernen.

Los países, en un contexto multilateral, muestran una voluntad de cooperación para ordenar los distintos procesos económicos que les interesan. Los ejemplos más claros de ese carácter cooperativo son las organizaciones económicas internacionales: La Organización Mundial del Comercio (OMC), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), como bien es sabido.

Pero, a pesar de que las anteriores son las más conocidas y citadas, no están solas. Junto a las organizaciones señaladas existen otros organismos, igualmente importantes, entre los que podemos destacar:

– La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)

– La Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD)

– El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

– Las Comisiones económicas regionales de la ONU:

• Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico. Sede: Bangkok (Tailandia)
• Comisión Económica y Social para Asia Occidental. Sede: Beirut (Líbano)
• Comisión Económica para África. Sede: Addis Abeba (Etiopía)
• Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Sede: Santiago de Chile
• Comisión Económica para Europa. Sede: Ginebra (Suiza)

– El Foro Económico Mundial (Foro de DAVOS)

– El Grupo de los 8 (G 8)

– El Grupo de los 20 (G 20)

Por medio de estas organizaciones y entidades económicas los países organizan el sistema económico internacional, adoptando decisiones y estableciendo los términos y los plazos para lograr los distintos objetivos marcados.

Fundamentalmente son tres los ámbitos en los que los países se organizan y ordenan sus actuaciones conjuntamente: el ámbito COMERCIAL, el ámbito de La COOPERACIÓN AL DESARROLLO y el ámbito MONETARIO Y FINANCIERO.

En esta entrada nos centraremos en el ámbito u ORDEN COMERCIAL INTERNACIONAL, y en concreto en el  SISTEMA GATT.

Referirnos al sistema multilateral de relaciones comerciales nos remite al final de la Segunda Guerra Mundial. A su término, los países decidieron establecer un nuevo marco para las relaciones exteriores. En efecto, las economías se hallaban fuertemente desestructuradas y las relaciones exteriores habían abandonado el multilateralismo que predominó con anterioridad. Con ese objetivo surgieron dos grandes organizaciones: el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, para cubrir respectivamente los ámbitos de la cooperación monetaria y financiera y del desarrollo económico. De igual modo, los países, reunidos en 1944 en Bretton Woods (New Hampshire, EE.UU), habían previsto la constitución de un tercer organismo económico mundial, la Organización Internacional de Comercio (OIC). No obstante, dicho proyecto no se haría realidad hasta medio siglo después, como vamos a ver.

En 1948 se había aprobado en Cuba la «Carta de la Habana», el documento que debía constituir formalmente esa OIC y que debían ratificar los distintos gobiernos. Pero la firma por parte de EEUU finalmente no se produjo, ante el temor de que la organización pusiera trabas a su libertad comercial. Por lo tanto, si el país con mayor peso en el comercio mundial no suscribía el tratado fundacional de la OIC, era de esperar lo que finalmente pasó: que no llegó a ver la luz mientras que sí lo hacían sus “primos-hermanos”, el FMI y el BM. Fue necesario esperar cincuenta años, hasta 1995, para asistir a la creación de un organismo similar, la ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE COMERCIO, OMC.

Sin embargo, los estados no quedaron desprovistos de un foro para organizar sus decisiones comerciales: desde 1948 el intercambio mundial de mercancías se rigió por un conjunto de normas comerciales acordadas entre un grupo de países, en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, General Agreement on Tariffs and Trade).

A lo largo de todo ese tiempo, la secretaría general del GATT, con sede en Ginebra, promovió una serie de rondas de negociaciones, en las que se alcanzaron acuerdos plurilaterales que hicieron posible una caída muy acusada de los aranceles mundiales. Las distintas rondas que se celebraron a lo largo de la vigencia del GATT, aparecen recogidas en la siguiente tabla:

El GATT había surgido con carácter provisional, a la espera de la llegada de la fallida OIC. Y a lo largo de su vigencia se puede afirmar que logró un indiscutible éxito en cuanto a su objetivo nº 1: impulsar la liberalización de los intercambios comerciales internacionales. Las progresivas rebajas de los aranceles lograron expandir el comercio mundial a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. Y es que, hasta la Ronda Kennedy, los esfuerzos se centraron en la búsqueda de una mayor liberalización del comercio mundial, mediante la progresiva rebaja de los aranceles sobre productos industriales.

Con todo ello, durante gran parte de la vigencia del GATT,  el comercio mundial alcanzó unas tasas de crecimiento muy altas (de en torno al 8% anual), superando siempre el ritmo de crecimiento de la producción. Y en su momento, la incorporación de nuevos países de la órbita soviética al GATT, tras la caída del telón de acero, vino a reforzar la importancia del sistema multilateral de negociaciones comerciales.

Ahora bien, a lo largo del decenio de 1970, las cosas cambiaron en el contexto del comercio internacional. La crisis económica que afectó a la economía mundial durante esos años hizo que muchos países sustituyeran los aranceles (cuya protección, como se ha dicho, se había reducido notablemente) por otros mecanismos proteccionistas más opacos y más dañinos que el arancel. En efecto, los cierres de industrias, el crecimiento del desempleo y la caída de la demanda mundial provocaron que los distintos países recurrieran a nuevos métodos de protección de sus economías. Fue así como el mundo occidental empezó a diseñar las llamadas barreras no arancelarias, de más difícil control y seguimiento que el arancel tradicional, con el fin de proteger los sectores económicos que se enfrentaban a la mayor competencia que representaban los mercados exteriores.

Por otra parte, cada vez emergía con más fuerza un comercio de servicios que no estaba regulado por las normas del GATT, pues este cubría el intercambio de manufacturas o productos industriales. Y junto a ello, el tema agrícola necesitaba ordenar muchas cuestiones a nivel mundial, y el GATT del momento no daba respuesta a esa necesidad.

No es difícil entender que se hiciese necesario, por lo tanto, dar un nuevo enfoque al sistema multilateral del comercio mundial, y con esas miras se propuso la celebración de la Ronda Uruguay. Dicha Ronda adoptó el nombre del lugar en la que dio comienzo, la localidad uruguaya de Punta del Este, y supuso la última de las rondas del GATT, dando paso a la OMC.

Mediante otras entradas iremos ampliando esta temática.

El conjunto de transformaciones que vivió la Inglaterra del siglo XVIII, en muy diversos frentes de acción, es lo que conocemos como Revolución Industrial (RI). Este conjunto trascendental de cambios provocó una metamorfosis crucial en el sistema económico mundial. Y en efecto, a partir de la RI inglesa, los países occidentales fueron contagiándose de esos nuevos modelos de producción y de cambio, siendo la industria la protagonista de todo el proceso. El resultado de fue una extraordinaria industrialización generalizada, con todos los cambios que llevó aparejados.

La RI significó un proceso tan sumamente importante, que marcó un cambio integral de tendencia, de manera que cabe hablar de un mundo pre-industrial y de otro post-industrial.

El que Inglaterra fuera la cuna de la RI, es decir, que fuese el país del mundo que en que se desarrollase por primera vez, no es cuestión de casualidad ni de capricho del destino. Todo lo contrario, hay fuertes razones que explican ese liderazgo inglés. En particular, a diferencia del resto, contaba con los requisitos necesarios para poder albergar esa gran transformación:

– los suficientes recursos financieros para invertir en la industria,

– buenas infraestructuras de comunicaciones, mediante una adecuada red de puertos, canales y vías fluviales que surcaban el territorio,

– un sistema de transportes avanzado, gracias a la pericia de diferentes ingenieros que habían logrado mejorar tanto las infraestructuras como los vehículos,

– el uso de la fuerza del vapor como base del desarrollo de los procesos industriales y del revolucionario sistema ferroviario que fue capaz de implementar,

– abundancia de la fuente de energía primaria por excelencia: el carbón, que además era de buena calidad,

–   una mentalidad más liberal de su población, lo que la hacía proclive a asumir riesgos y emprender nuevos proyectos,

– la disponibilidad de un sistema normativo que se prestaba en mayor medida que en el caso de otros países a favorecer los cambios necesarios para permitir la expansión industrial,

– la liberalización de sus fronteras exteriores, requisito imprescindible para facilitar las exportaciones e importaciones de mercancías.

–  las suficientes materias primas para protagonizar la industrialización.

Respecto a este último punto, en efecto, Inglaterra supo hallar los recursos necesarios para emplearlos en la fabricación de muy diferentes artículos y mercancías. Y todo favorecido con la ayuda de los inventos más innovadores del momento, en cuanto a utilidad práctica y efectividad.

En este video documental se puede observar de forma amena cuáles fueron esos materiales y recursos y cómo Inglaterra fue transformando los mismos en sus procesos, permitiendo así la producción en masa de un sinfín de productos.

Enlace al vídeo

(Imagen: Banco de España)

Proseguimos con las técnicas para el análisis estructural, dando continuidad al contenido de la entrada anterior. En esta ocasión nos centramos en el análisis input-output, la Balanza de Pagos y la Posición de inversión Internacional.

El Análisis Input-Output

El análisis input-output se basa en las tablas de doble entrada del mismo nombre (también conocidas como tablas intersectoriales o abreviadamente como tablas TIO). Estas tablas fueron ideadas por el economista americano de origen ruso Wassily Leontief, lo que le valió en 1973 el premio Nobel de Economía. La importancia de las TIO radica fundamentalmente en que proporcionan un gran nivel de desagregación de la producción. De esta manera, permiten conocer con gran detalle la distribución sectorial de lo que produce la economía y las interrelaciones entre los diferentes sectores productivos que participan en dicha producción. Al tratarse de tablas de doble entrada, las TIO recogen el output (salida) y el input (entrada) para cada uno de los sectores productivos. La tabla ofrecerá una información más completa y más detallada cuanto mayor sea el nivel de desagregación de los diferentes sectores. Simplificadamente, esta técnica estadística distribuye la producción total de la economía de que se trate entre los sectores que la han creado y los sectores que la han captado.

Un ejemplo muy sencillo de TIO es el de esta tabla, que recoge cuánto de lo producido por cada sector es adquirido por los consumidores (demanda final)  y cuánto es absorbido por cada uno de los restantes sectores:

Si bien principalmente muestran las relaciones intersectoriales, las TIO tienen otras aplicaciones o utilidades, por ejemplo en la previsión de las consecuencias de las medidas de política fiscal y de los cambios en la demanda, o en el diseño de políticas de desarrollo en los países  que se encuentran en una etapa de pre-industrialización.  Las TIO admiten todas las dimensiones espaciales posibles, de forma que pueden estar referidas a una ciudad, a una provincia, a una región, a un país o a un grupo de países.

La Balanza de Pagos y la Posición de Inversión Internacional

Nos hallamos ante dos herramientas sumamente importantes para conocer el comportamiento del sector exterior de un país. Se trata de estadísticas sistemáticas de naturaleza macroeconómica, que constituyen lo que se denomina “cuentas internacionales de la economía”. Los resultados que pueden arrojar ambos registros son necesarios para la toma de decisiones de política económica.

La Balanza de Pagos (BP) es un registro contable que reúne todas las transacciones monetarias que se desarrollan entre los gobiernos, las empresas y los ciudadanos de un país  y los gobiernos, las empresas y los ciudadanos del resto del mundo, por muy diversos conceptos. Todas esas operaciones las agrupa en tres grandes sub-balanzas:

– La Cuenta CORRIENTE, que engloba los pagos y cobros en concepto de transacciones de mercancías, servicios (turismo, transportes, comunicaciones, servicios financieros, informáticos…), rentas (intereses y dividendos) y transferencias (donativos y remesas de emigrantes, entre otros conceptos).

– La Cuenta de CAPITAL, que recoge los ingresos por transferencias de capital procedentes de la UE, como las ayudas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), de los fondos de cohesión y del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Regional (FEADER). Asimismo, se incluyen ciertas transacciones necesarias para la producción de bienes y servicios, aunque no hayan sido producidas en sí, como las marcas registradas.

– La Cuenta FINANCIERA, que incluye operaciones como préstamos, depósitos e inversiones  (directas y en cartera), así como la variación de reservas de divisas.

Cada una de estas grandes sub-balanzas puede estar en situación de déficit o de superávit, pudiendo compensarse entre ellas.

La Posición de Inversión Internacional muestra el valor, en un momento dado, de las tenencias de activos financieros (inversiones de un país en el exterior) y pasivos financieros (inversiones procedentes del exterior). La Posición de Inversión Internacional Neta (PIIN) de una economía es la diferencia entre sus stocks de activos y pasivos financieros en un momento determinado. Si el valor de activos frente al exterior supera al de pasivos el país tendrá una PIIN acreedora, mientras que si los pasivos frente al exterior son superiores a los activos el país tendrá una PIIN deudora.

La BP y la PII de España se elaboran siguiendo las directrices del Sexto Manual de Balanza de Pagos y Posición de Inversión Internacional del Fondo Monetario Internacional.

Aquí tenéis dos videos aclaratorios sobre el funcionamiento de la Balanza de Pagos, a grandes rasgos:

Por otra parte, he aquí otro video aclaratorio sobre la significación de la Posición de Inversión Internacional:

https://www.youtube.com/watch?v=VGUrkpVxU3U&feature=youtu.be

Como en toda disciplina, para el estudio de la Economía Internacional tan importante es hacer uso de fuentes PRIMARIAS (o directas) como de fuentes SECUNDARIAS (o elaboradas).

Cualquier censo, encuesta, base de datos o la propia observación directa constituyen la fuentes directas fundamentales para el análisis y estudio de la realidad económica internacional, mientras que las fuentes elaboradas están conformadas por los informes, manuales, artículos y cualquier tipo de texto o indicador cuya elaboración se haya basado en el tratamiento y procesamiento de los datos recabados en las fuentes primarias.

A partir de esas fuentes primarias se organiza la denominada estadística sistematizada, que permite el diseño de TÉCNICAS PARA EL ANÁLISIS ESTRUCTURAL, las cuales son de crucial importancia para un adecuado conocimiento y análisis de las distintas economías. Dentro de dichas técnicas se encuentran: la Contabilidad nacional, el Escenario Macroeconómico, el Análisis Input-Output, la Balanza de Pagos y la Posición de Inversión Internacional. En esta entrada nos referimos a la Contabilidad Nacional y al Cuadro Macroeconómico, dejando las restantes para otra.

La Contabilidad Nacional. El Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales (SEC-2010)

La Contabilidad Nacional tiene como finalidad representar  la economía de un país, por medio de una serie de cuentas o macromagnitudes económicas. Ofrece la información detalladamente, respecto a sus transacciones internas y exteriores. Para ello, se sirve de una serie de reglas basadas en una nomenclatura y unos conceptos contables de aceptación internacional. La información para la elaboración de la Contabilidad Nacional se encuentra en las estadísticas de base sobre industria, mercado de trabajo, comercio exterior, etc. En España es producida por el Instituto Nacional de Estadística.

En todos los sistemas de  contabilidad nacional, las magnitudes que son objeto de cálculo son: el producto interior bruto (en sus tres enfoques: oferta, demanda y rentas), el consumo privado, los gastos del estado, la inversión, las exportaciones y las importaciones.

En el ámbito de los países de la Unión Europea existe el Sistema Europeo de Cuentas nacionales y Regionales (SEC 2010), que se basa en métodos homogéneos de cálculo y pretende hacer plenamente comparables las mediciones macroeconómicas en el contexto de los países de la Unión Europea.

Respecto al conjunto de la UE, las principales aplicaciones del SEC-2010 son:

• El establecimiento de los criterios de convergencia de la Unión Monetaria Europea y los del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que fueron definidos en función de las mediciones derivadas de las cuentas nacionales.
• El otorgamiento de ayudas estructurales a las regiones de la Unión Europea se basa asimismo en los datos de las cuentas nacionales desglosadas a nivel regional.
• La determinación de los recursos propios de la Unión Europea se realiza tomando también como referencia las cuentas nacionales.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) es la entidad encargada en España de la elaboración de las cuentas nacionales, con arreglo a la metodología SEC-2010. Los resultados se hacen públicos con los siguientes formatos:

• Contabilidad Nacional Anual (CNA): estima los principales agregados macroeconómicos y sus componentes, en relación a períodos anuales.
• Contabilidad Nacional Trimestral (CNTR): estima los agregados macroeconómicos y sus componentes, en relación a períodos de tres meses.
• Contabilidad Regional de España (CRE): recoge estimaciones de los agregados macroeconómicos y sus componentes, con carácter anual, en relación a las Comunidades Autónomas y las provincias.

El Cuadro o Escenario Macroeconómico

El cuadro o escenario macroeconómico ofrece una información simplificada de la situación económica real de un país, sobre la base de la información proporcionada por la contabilidad nacional. Constituye una forma idónea de presentación de los principales agregados contables. Principalmente, refleja los valores del Producto Interior Bruto real de una economía y de sus componentes básicos. Igualmente comprende información y previsiones sobre los precios, el empleo, el paro y el sector exterior.

En el siguiente enlace se puede acceder a un documento, en la Dirección General de Análisis Macroeconómico, que contiene el escenario macroeconómico de España para 2023-2024:

Enlace para acceder al Cuadro Macroeconómico España