Esto puede ocurrir cuando el número de medidas no sea suficiente con el nivel de confianza elegido, el valor verdadero/nominal de la magnitud sea CERO en las correspondientes unidades, el método de medida no sea el adecuado, o si fuera el caso, la teoría o modelo aplicados para estimar el valor de la magnitud no sean válidos.
La media de una función y la función evaluada en el valor medio
Sea X una magnitud medible directamente y sea Y otra magnitud que depende de X como sigue: Y=f(X). ¿Cuál es el mejor estimador de Y: la media de los valores de f para cada valor de X o el valor de f para el valor medio de X? Matemáticamente se puede demostrar que el valor medio de una función es menor o igual que la función evaluada en el valor medio del argumento (cota superior). Siempre se deben calcular valores medios de medidas directas, acompañarlos de sus errores y a continuación evaluar las leyes matemáticas oportunas con ellos (con cifras significativas) como en la propagación de errores (con los valores debidamente redondeados).
El cero no es “nada”, es algo con valor nulo
El cero es un número cualquiera por lo tanto los ceros a la derecha de la coma decimal cuentan según las cifras significativas. En este sentido hay que prestar atención con copiar directamente los valores de hojas de cálculo de programas ofimáticos sin formato. El valor nulo también tiene unidades.
¿Tiempos cortos/largos?
En español, los adjetivos corto/largo hacen referencia habitualmente a longitud aunque también se entiende un intervalo de tiempo corto como breve y largo como prolongado. De la misma manera, la locución a la corta / a la larga se usa como más temprano / más tarde. En lenguaje científico, ¿cómo indicar de manera castiza que un tiempo (intervalo) es pequeño/grande? ¿Tiempo cercano/lejano? Los adverbios cerca/lejos son de lugar. Lo adecuado sería tiempo temprano/tardío, igual que usar lapso en vez de intervalo de tiempo. No se trata de alejar la Física de la sociedad, a través de un lenguaje rebuscado, sino de reflejar una vez más el rigor con el que la Física utiliza sus conceptos sin dar lugar a ambigüedades, utilizando la riqueza de la lengua española. Los adverbios despacio/deprisa o lento/rápido son de modo porque hacen referencia a la celeridad/ritmo, no al tiempo. De nuevo, la disociación velocidad/tiempo nos resulta difícil de superar [1].
Masa, ¿no hay más que una?
La masa de un cuerpo, como característica intrínseca de la materia que revela su resistencia al cambio de estado de movimiento, parece clara. Pero, ¿la masa inercial (2ª ley de Newton) es igual que la masa gravitatoria que aparece en la Ley de Gravitación Universal? Del mismo modo que la masa «propia» o en reposo no coincide con la masa relativista, podrían existir diferencias entre masa inercial y gravitatoria. La medida de masas se hace extensamente por pesada. Pero también se puede hacer a partir de la resonancia del cuerpo a pesar conectado a un muelle conocido. En ese caso, la masa es inequívocamente la inercial. Esta es la base de las microbalanzas de cuarzo. No obstante existe un única unidad de masa, aunque recientemente se ha redefinido como kilogramo «eléctrico» al basarse en una balanza electromecánica que mide la corriente necesaria para soportar un peso. Si la gravedad no es una fuerza sino una deformación del espacio-tiempo, no parece adecuada como método para medir una propiedad intrínseca de un cuerpo.
