Los conceptos, magnitudes o unidades físicas deben definirse a partir de realizaciones físicas, no matemáticas, reproducidas en nuestro entorno (antropocéntricas) y que permitan medir lo que se define. Así, la vertical local se define como la dirección de la plomada, que representa la dirección de la gravedad aparente del lugar. La horizontal local no se define como la dirección perpendicular a la plomada, sino como cualquier dirección trazada sobre la superficie libre de un líquido en calma contenido en un reservorio suficientemente grande (pero no demasiado para evitar la curvatura terrestre, el efecto centrífugo terrestre o la atracción gravitatoria lunar). El coeficiente de rozamiento estático entre materiales se define como la tangente del ángulo mínimo de inclinación para llegar al movimiento incipiente de un material sobre otro por acción de la gravedad (u otra fuerza de cizalla). Cualquier fuerza se puede definir operacionalmente a partir de la segunda ley de Newton, lo que requiere improbablemente que sólo actúe dicha fuerza y una aceleración, pero la fuerza elástica o el peso son fuerzas que actúan sobre objetos estáticos. El peso (aparente) es la lectura de la balanza o del dinamómetro. La presión se define como el peso (reacción) de una carga conocida estática con un área unidad de contacto mutuo sobre una superficie. Las magnitudes asociadas a modelos físicos se definen a partir de realizaciones mentales (gendaken).