Una mosca viaja en un AVE que lleva una velocidad de 300 km/h (con respecto a alguien en reposo fuera del tren). La mosca está posada en un asiento, ¿qué velocidad lleva? La respuesta es 300 km/h al estar solidaria al tren. ¿Y si la mosca está volando? En realidad, la propia masa de aire dentro de un compartimento se mueve solidaria al tren y para la mosca que se mueve en ese aire, el tren está en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme, por lo que su velocidad será la del tren (velocidad de deriva) más la propia velocidad errática de la mosca relativa al tren. ¿Y si dentro del tren no hubiera aire? Todos moriríamos de asfixia y la mosca chocaría contra el tren (o el tren contra la mosca).
La aceleración de un cuerpo no es siempre constante
El movimiento general de un cuerpo debido a la acción de una o varias fuerzas es variable, según la dirección y el módulo de la aceleración. Un cuerpo sobre un plano horizontal y unido a un muelle describirá un movimiento rectilíneo pero variable debido a la fuerza elástica que cambia con la posición del cuerpo. Si un cuerpo en caída libre sufre una fuerza viscosa por el rozamiento con el aire (dos fuerzas opuestas en la misma dirección), su movimiento será rectilíneo y acelerado, pero no tiene porqué ser uniformemente acelerado. Otro ejemplo es el de una varilla metálica recorrida por una intensidad eléctrica bajo la acción de un campo magnético, donde la única fuerza que existe es la magnética que no es constante al depender de la velocidad de la propia varilla (como la fuerza viscosa), debido a la inducción magnética. Todo esto queda reflejado en la ecuación del movimiento (ecuación diferencial) donde la incógnita (velocidad o posición) siempre es función del tiempo.
Definiciones operacionales en física
Los conceptos, magnitudes o unidades físicas deben definirse a partir de realizaciones físicas, no matemáticas, reproducidas en nuestro entorno (antropocéntricas) y que permitan medir lo que se define. Así, la vertical local se define como la dirección de la plomada, que representa la dirección de la gravedad aparente del lugar. La horizontal local no se define como la dirección perpendicular a la plomada, sino como cualquier dirección trazada sobre la superficie libre de un líquido en calma contenido en un reservorio suficientemente grande (pero no demasiado para evitar la curvatura terrestre, el efecto centrífugo terrestre o la atracción gravitatoria lunar). El coeficiente de rozamiento estático entre materiales se define como la tangente del ángulo mínimo de inclinación para llegar al movimiento incipiente de un material sobre otro por acción de la gravedad (u otra fuerza de cizalla). Cualquier fuerza se puede definir operacionalmente a partir de la segunda ley de Newton, lo que requiere improbablemente que sólo actúe dicha fuerza y una aceleración, pero la fuerza elástica o el peso son fuerzas que actúan sobre objetos estáticos. El peso (aparente) es la lectura de la balanza o del dinamómetro. La presión se define como el peso (reacción) de una carga conocida estática con un área unidad de contacto mutuo sobre una superficie. Las magnitudes asociadas a modelos físicos se definen a partir de realizaciones mentales (gendaken).
